Trolovelse - fra ægteskabsløfte til kirkens vielse

Da kirken overtog magten

At kalde trolovelse en forløber for forlovelse vil være en forenkling og kun med hold i realiteternes verden tilbage til omkring 1800.
Trolovelsen var afgivelse af ægteskabsløfte i nærværelse af præst og familie, og der udveksledes gaver.
Samlivet begyndte herefter straks, til trods for at ægteskabet først var ‘gyldigt’ efter vielse i kirken.

De gamle kirkebøger

Af gamle kirkebøger fremkommer også muligheden for, at man ved samme handling blev både trolovet og copuleret (viet).
Før den tid og tilbage til middelalderen, var trolovelsen den ægteskabsstiftende handling.

Betydningen af trolovelsen kan vel bedst illustreres ved, at en ophævelse kun kunne gennemføres ved kongelig bevilling.
Det viser hvor juridisk bindende denne handling var i samfundet på daværende tidspunkt.

Fra hedenske ritualer til kristne skikke

Forløbet fra hedenske ritualer til kristendommens ditto er en spændende historie om, hvordan noget nyt forsøger at ændre noget gammelt.
Det lykkedes på nogle områder - men det hedenske symbol ringen, den fik kirken aldrig fjernet.

Trolovelsen blev dog gradvist indoptaget og reguleret af kirken, som med tiden fik en mere central rolle i formaliserede ægteskaber.
Den lutherske reformation ændrede dog dette syn markant.

Martin Luthers holdning til ægteskab

Nu var det heller ikke alle der var interesserede i at overtage ægteskabssager. Martin Luther skrev i Om Brudevielse:

“Efterdi at bryllup og ægteskabsstat er en verdslig handling, da bør os åndelige eller kirketjenere intet at ordinere eller regere derudi, men lade hvert land og stad heri nyde og beholde sin brugelse og sædvane.”

Det er et tydeligt udtryk for, at Luther anså ægteskabet for en borgerlig institution - og ikke noget, kirken skulle styre. Dog kom han også selv til at ændre holdning på visse punkter.

Hvornår ophørte trolovelse som praksis?

Trolovelse mistede gradvist sin juridiske betydning gennem 1700- og 1800-tallet.
Efter 1799 blev det i Danmark ikke længere muligt at opnå borgerlige rettigheder gennem trolovelse alene.
I 1969 blev det formelt afskaffet som retsgyldig handling i dansk lovgivning.

I dag bruges ordet mest i historisk sammenhæng eller i overført betydning.

Et glimt af fortiden

Trolovelse viser os, hvordan normer, traditioner og love omkring ægteskab har været i konstant forandring.
Det minder os om, at det vi i dag tager for givet som “normalt”, er resultatet af mange århundreders udvikling, diskussion og tilpasning.
Historien om trolovelse er ikke kun en kuriositet, men et vindue ind i dansk mentalitet, religion og samliv gennem tiderne.