Pebersvend

En festlig milepæl ved 30 år

Der er altid en god grund til at holde en fest - og at fylde 30 år er bestemt én af dem. Det er den første runde fødselsdag, hvor man virkelig mærker, at bjergtoppen er nået, og udsigten nu vender nedad. Det er også den alder, hvor den klassiske danske skik med pebersvend og pebermø træder frem. Hvis du er ugift på din 30-års fødselsdag, risikerer du at få titlen - og måske også en god omgang peber i forskellige former.

Nutidens pebersvende og pebermøer

Men hvad vil det egentlig sige at være pebersvend i dag? Og hvor stammer udtrykket fra? Traditionen har lange rødder, men som så meget andet i vores kultur er den blevet formet af tiden, humoren og nye måder at leve på. Hvor det tidligere var en reel betegnelse for en ugift handelsmand i de hanseatiske miljøer, er det i dag et udtryk brugt med glimt i øjet og masser af krydderi.

Gaver, udklædning og venligt drilleri

Peber i gaveposerne er ikke ualmindeligt, og i nogle tilfælde går venner og familie all-in med peberkværne, peberplanter, udklædning og symbolsk kast med krydderiet. Det er blevet en overgangsritual - lidt i stil med polterabend - hvor der gøres grin med, at man endnu ikke er gift. Samtidig er det i dag ofte mere en markering af alder end af ægteskabelig status. Mange pebersvende og pebermøer lever allerede i faste forhold og har måske både børn og fælles bolig - uden vielsesring.

Krydderihylden som social satire

En sjov pendant er den nyere tradition med kanelsvende, som dukker op på 25-årsdagen for ugifte fødselarer. Det er som om, krydderihylden i køkkenet har fået nyt liv som symbolsk sprog for livets gang og sociale normer.

Historien bag ordet ‘pebersvend’

Betegnelsen pebersvend har rødder, der muligvis knytter sig til hanseatiske handelsmiljøer, hvor især ugifte mænd rejste og handlede med kostbare varer som peber. Den mest udbredte forklaring kommer fra historikeren Johannes Steenstrup, som skriver, at ordet først blev brugt i betydningen ‘ugift mand’ i 1600- eller 1700-tallet - altså længe efter handelens storhedstid. Oprindelsen er dermed ikke helt entydig, men ordet har siden vundet indpas i sproget som en betegnelse med både historisk og humoristisk klang.

Fra tabubelagt til festlig fejring

Den kvindelige version - pebermøen - bærer sin egen historie, der i tidligere tider i visse kredse blev forbundet med socialt stigma. At være ugift kvinde i voksen alder kunne blive mødt med fordomme, og betegnelsen blev ofte brugt nedsættende. I dag er det heldigvis vendt på hovedet: pebermøen fejres med samme humor og selvironi som pebersvenden, og fejringen er blevet en fælles tradition for alle køn - fyldt med latter, pynt og måske en video på YouTube.

Inspiration fra den virkelige verden

Herunder har vi samlet et par YouTube-videoer, der viser hvordan en pebersvend kan fejres.

Ofte stillede spørgsmål om pebersvend?

Hvad er en pebersvend?

En pebersvend er en mand, der fylder 30 år uden at være gift. Det er en traditionel betegnelse med rødder i 1500-tallet.

Hvornår bliver man pebersvend?

På sin 30-års fødselsdag, hvis man stadig er ugift. Nogle markerer det med en fest eller venlige drillerier.

Hvad betyder udtrykket ‘pebersvend’ i dag?

Det bruges ofte humoristisk om en voksen mand, der ikke er gift - men uden at være nedladende.

Er der en kvindelig version af pebersvend?

Ja, det kaldes en pebermø - en ugift kvinde på 30 år.

Hvor stammer begrebet fra?

Det stammer fra handelsmiljøet i 1500-tallet, hvor ugifte mænd blev kaldt pebersvende, fordi de handlede med krydderier.

Har pebersvend noget med kanel at gøre?

Nej, ikke i sig selv. Kaneltraditionen har udviklet sig senere og omtales på en særskilt side om kanelsvende.